Op 24 augustus 2020 opende ALEZ voor de allereerste keer haar deuren. Met twee jongeren (Maaren en Daniël) en twee begeleiders (Patrice en Ronnie) die elkaar afwisselden in een zaaltje bij pannenkoekenrestaurant Dennenlucht. Dat toen overigens dicht was vanwege de lockdown. Patrice heeft na vijf jaar afscheid genomen bij ALEZ. Ronnie schreef in haar afscheidsboek: ‘Soms denk ik nog met weemoed terug aan die beginjaren – het pionieren, het bouwen vanuit het niets. Zoveel enthousiasme, zoveel betrokkenheid. Wat was het bijzonder om dat samen te mogen doen. We hebben samen iets moois neergezet waar we erg trots op kunnen zijn.’
Want die beginjaren, dat pionieren dat is echt voorbij; ALEZ is een professionele organisatie.
ALEZ begon als ouderinitiatief
Naar ALEZ om te blijven leren
Twee moeders die op het terras bij Moeke op een bierviltje uitrekenden dat het financieel prima kon, een academie beginnen voor hun kinderen met Down. Zo ontstond ALEZ. Natuurlijk klopten die eerste berekeningen, want die twee moeders wilden veel te graag. Ze hadden gezocht naar een plek waar hun kinderen verder konden leren na het Vso en Pro. En toen ze zo’n plek niet konden vinden, besloten ze zelf zo’n plek te creëren.
Van Wendy, de ene moeder, is de uitspraak: ‘Het is van de zotte dat jongeren met een verstandelijke beperking de minste tijd krijgen om te leren, terwijl ze de meeste tijd nodig hebben omdat ze langzamer leren.’
En na de eerste maanden bouwen aan ALEZ, sprak Silvie, de andere moeder, de gevleugelde woorden: ‘Pionieren is vooral achter de feiten aanlopen.’
Eerst de organisatie bouwen
Ervarend leren staat voorop
Al na één jaar groeide ALEZ door naar zes jongeren. In plaats van heel veel werven en marketing, zijn we toen eerst een organisatie gaan bouwen. ALEZ werd een stichting, we zochten een kritisch meedenkende Raad van Toezicht, we vonden Marina, de begeleider die naast Ronnie en Patrice mee ging gaan bouwen. Samen met de RvT maakten we de eerste begroting en een jaarverslag. Met hulp van een gulle donatie bouwden we ons eigen digitale kantoor in Notion. En met hulp van dezelfde donatie organiseerden we meerdere bijeenkomsten om de ALEZ-methode te ontwikkelen, zowel voor onze scholing als voor de stages. Onze missie en visie zijn onze basis: het grote doel van ALEZ is zo zelfstandig mogelijk worden, dat doen we door op een kleinschalige manier een leven lang leren te organiseren in de samenleving, uitgaande van de dromen en talenten van onze jongeren.
Toen wonnen we de INC Award
De meest inclusieve opleider van Nederland!
Op 21 november 2023 gingen we met een bus vol jongeren, ouders, Curio-studenten, begeleiders en Curio-docenten naar Leusden. Voor de uitreiking van de nationale INC-Awards. ALEZ was één van de drie genomineerden in de categorie ‘Opleiding en ontwikkeling’. De INC-Awards worden tweejaarlijks uitgereikt aan die organisaties en bedrijven die zich het meest inzetten voor de inclusie van mensen met een beperking.
Tijdens een geweldige gala-avond, wonnen we deze award en mogen we ons dé meest inclusieve opleider van Nederland noemen. Bekijk vooral ook het promofilmpje dat over ons is gemaakt! We hebben met volle teugen genoten van het feest in Leusden en we praten er nog steeds over na. De award staat trots te pronken in onze eigen lokaal bij Tessenderlandt, een grote VMBO in Breda.
En nu gaat ALEZ groeien
Steeds meer jongeren kunnen doorleren
Op 1 januari 2025 is ALEZ werkgever geworden. Ook kregen we in dezelfde maand het HKZ-certificaat, waarmee we laten zien dat we een organisatie zijn die kwaliteit levert. Twee grote stappen die ALEZ definitief uit de pioniersfase haalden en waarmee we echt klaar zijn om te gaan groeien. Maar niet voordat we op 19 juni 2025 een prachtig lustrumfeest vierden, waar onze jongeren hun grote droom om te mogen optreden zagen uitkomen.
We zijn het academiejaar 25/26 begonnen met 12 jongeren, een groei van 30%. Voor het academiejaar 26/27 hebben we nu al zes jongeren op de lijst staan. Met deze groei gaat de organisatie opnieuw veranderen. Om een simpel voorbeeld te geven: met 12 jongeren ga je niet meer zo makkelijk op bedrijfsbezoek of boodschappen doen. Terwijl we dat wel willen blijven doen, leren in de samenleving is immers een belangrijke pijler van de ALEZ-methode. De komende tijd staat dus ook in het teken van het uitstippelen van een ontwikkelplan, zodat steeds meer jongeren kunnen blijven leren en ontwikkelen na het Vso of Pro.
